硅鋼也叫“電工鋼”，是一種含碳極低的硅鐵軟磁合金。硅的加入不僅能夠加大鐵的電阻率與最大磁導率，另一方面還能減少鐵芯損耗(鐵損)、矯頑力、磁時效。一般應用在各種電機、變壓器的鐵芯中，是電力、電子和軍事工業中不可或缺的重要軟磁合金。

硅鋼磁感高，鐵芯的激磁電流降低，也節省電能。硅鋼磁感高可使設計的最大磁感(Bm)高、鐵芯體積小、重量輕，節省硅鋼、導線、絕緣材料和結構材料等，既使電機和變壓器損耗和制造成本降低，又便于組裝和運輸。由帶齒圓形沖片疊成鐵芯的電機在運轉狀態下工作。要求硅鋼板為磁各向同性，用無取向硅鋼制造。由條片疊成鐵芯或由條帶卷繞成鐵芯的變壓器在靜止狀態下工作，用磁各向異性大的冷軋取向硅鋼制造。此外，要求硅鋼具有好的沖剪性，表面光滑平整和厚度均勻，好的絕緣膜和磁時效小。

對硅鋼性能的要求主要是：

1、鐵損低，這是硅鋼片質量的最重要指標。各國都根據鐵損值劃分牌號，鐵損愈低，牌號愈高。

2、較強磁場下磁感應強度（磁感）高，這使電機和變壓器的鐵芯體積與重量減小，節約硅鋼片、銅線和絕緣材料等。

3、表面光滑、平整和厚度均勻，可以提高鐵芯的填充系數。

4、沖片性好，對制造微型、小型電動機更為重要。

5、表面絕緣膜的附著性和焊接性良好，能防蝕和改善沖片性。