變壓器是根據電磁感應制成的。

它由一個用硅鋼片(或矽鋼片)疊成的鐵芯和繞在鐵芯上的兩組線圈構成，鐵芯與線圈間彼此相互絕緣，沒有任何電的聯系。

將變壓器和電源一側連接的線圈叫初級線圈(或叫原邊)，把變壓器和用電設備連接的線圈叫作次級線圈(或副邊)。當將變壓器的初級線圈接到交流電源上時，鐵芯中就會產生變化的磁力線。

由于次級線圈繞在同一鐵芯上，磁力線切割次級線圈，次級線圈上必然產生感應電動勢，使線圈兩端出現電壓。因磁力線是交變的，所以次級線圈的電壓也是交變的。而且頻率與電源頻率完全相同。

經理論證實，變壓器初級線圈與次級線圈電壓比和初級線圈與次級線圈的匝數比值有關，可用下式表示：初級線圈電壓/次級線圈電壓=初級線圈匝數/次級線圈匝數 說明匝數越多，電壓就越高。因此可以看出，次級線圈比初級線圈少，就是降壓變壓器。相反則為升壓變壓器。